En gammel mann og sykkelen hans, jager en umulig drøm

'Verdens raskeste indianer', den faktabaserte historien om en hønsehøne fra New Zealand som trosser alderen ved å kjøre konkurranse på motorsykkelen sin, er et stort grøtaktig stykke iskremkake for Anthony Hopkins. Herr Hopkins spiller sin knasende, men elskelige helt, Burt Munro, som satte verdens rekord i landhastighet i 1967 på Bonneville Salt Flats i Utah.

Regissert av Roger Donaldson, som laget en dokumentar om Mr. Munro på begynnelsen av 1970-tallet ('Offerings to the God of Speed'), foreslår filmen 'Rocky' for seniorer (men er mer artikulert), krysset med David Lynchs 'Straight Story' ,' med en sukkerglasur. Dette er en film som bærer en smileknapp på ermet sammen med sitt glade hjerte. Den mener at folk flest er helt fantastiske, og den er godt nok laget til at en avstøving av den seige optimismen garantert vil smitte av på deg.

Filmen gjør mye ut av Burts kavaleraktige holdning til hans sykdommer: en forstørret prostata som tvinger ham til å tisse ofte på usannsynlige steder; delvis døvhet; og angina-anfall, som han stapper nevene av piller for ned i halsen når smerten rammer. Likevel i slutten av 60-årene (han ser eldre ut), er Burt fortsatt en entusiastisk elsker som legger to modne kvinner til sengs og etterlater tilfredse gløder i ansiktene deres. En av dem, når de blir observert forlate huset sitt om morgenen, sprekker: «Hva stirrer du på? Skitne gamle menn trenger kjærlighet også.'

Smågutter ser opp til Burt. Det samme gjør bilmekanikere. Til og med naboene fra New Zealand, som han irriterer ved å sette opp motoren tidlig om morgenen og ved å nekte å klippe plenen (når den trykkes ned, heller han bensin på den og setter den i brann), tilgir hans eksentrisiteter.

Burt har sin egen ekstreme respons på ordtaket om at alderdom ikke er for sissies. «Fare er livets krydder», erklærer han. Om å kjøre sykkelen, sier han: 'Du lever mer på fem minutter enn de fleste lever i løpet av livet.'

Indian Twin Scout-motorsykkelen fra 1920 som Burt kjører til ære, er virkelig hans sidemann i en mann-maskin-kamerat-film. Burt snakker ofte med kjøretøyet, en rød, rakettformet bilrelikvie som ikke har bremser, må skyves for å komme i bevegelse og overopphetes og vingler farlig i topphastigheter.

Å teste sine grenser på Bonneville Salt Flats er Burts livslange drøm. Han skraper opp pengene for å seile fra New Zealand til California, hvor han har positive møter med alle han møter. Tina (Chris Williams), en varmhjertet dragqueen som jobber nattskift på det snuskete motellet på Sunset Strip hvor han bor, oser av sødme. Fernando (Paul Rodriguez), en bruktbilselger som han kjøper en gammel bil som går i stykker for å kjøre til Utah, tilbyr ham en jobb. En frisk soldat (Patrick Flueger) på permisjon fra Vietnam rapsodiserer over Agent Orange. En klok gammel indianer gir ham ly for natten. Sammen utgjør disse godhjertede menneskene et av de mest rosenrøde tverrsnittene av amerikanske typer som noen gang er satt på skjermen. Men som alle som levde gjennom Vietnam-tiden kan bekrefte, var ikke Amerika Happyland, og det er ikke en hippie i sikte.

Når han når racingbanen i Utah, møter Burt tilsynelatende uoverstigelige hindringer. Den offisielle registreringsdatoen var måneder tidligere, og motorsykkelen hans har ingen av de nødvendige sikkerhetsfunksjonene. Men med hjelp av Jim Moffet (Chris Lawford), en vennlig motorsyklist med et jordekornglis som er på god fot med funksjonærene, blir reglene bøyd, og Burt får lov til å kjøre race.

Den klimaktiske scenen, der han skyter kjøretøyet sitt til den forbløffende hastigheten på 201 miles i timen mens hans medsyklister ser på med skepsis som går over til ærefrykt og deretter til eufori, er den samme vinnersekvensen vi har sett hundre ganger før. Hvis filmens trykk på de vanlige feel-good-knappene er skamløst, går det ikke så vilt over bord som det kanskje har gjort.

'Verdens raskeste indianer' er vurdert til PG-13 (foreldre advares sterkt). Den har seksuelle situasjoner.

Verdens raskeste indianer åpner i dag i New York og Los Angeles.

Skrevet og regissert av Roger Donaldson; direktør for fotografering, David Gribble; redigert av John Gilbert; musikk av J. Peter Robinson; produksjonsdesignere, Rob Gillies og J. Dennis Washington; produsert av Mr. Donaldson og Gary Hannam; utgitt av Magnolia Pictures. Spilletid: 126 minutter.

MED: Anthony Hopkins (Burt Munro), Jessica Cauffiel (Wendy), Patrick Flueger (Rusty), Saginaw Grant (Jake), Diane Ladd (Ada), Chris Lawford (Jim), Aaron Murphy (Sam), Paul Rodriguez (Fernando) , Annie Whittle (Fran) og Chris Williams (Tina Washington).