En episk blodåre styrket av tro
Nær slutten av «Kingdom of Heaven», et klagende periodeepos fra Ridley Scott om de blodige fromhetsorgiene kjent som korstogene, trekker kameraet seg tilbake fra kampens tumult. Plassert høyt oppe, som om det antar utsikten til en forbipasserende fugl eller et guddommelig vesen, ser kameraet ned på en middelalderscene som kondenserer barbariet som har konsumert de to foregående timene med skjermtid - det spiddede kjøttet, det knuste beinet, troens hule og betente påkallelser. Fra denne store høyden ser ikke lenger de kristne korsfarerne og muslimske krigerne nedenfor ut som menn, som stridende Guds hærer, men bakterier under et mikroskop.
Utenfor et par hånende pavelige utsendinger, kommer dette høytstående bildet av menn i krig omtrent like nære ekte kommentarer om korstogene som Mr. Scott kommer i sin merkelig uengasjerte film om den kristne inntrengningen i Det hellige land. Skrevet av en nykommer, William Monahan, er 'Kingdom of Heaven' en tilsynelatende rettferdig, jevnhendt beretning om et av de minst rettferdige, jevnhendte kapitlene i menneskets historie, der europeiske kristne kom ned til Midtøsten i mer enn 200 år. Gitt den antatt høye prislappen til filmen, dens globale rekkevidde og den nåværende tilstanden i verdensanliggender, med krigere av forskjellige trosretninger og ideologier som kjemper mot hverandre i Guds navn og terrorisme, er ikke denne visjonen om korstogene så overraskende. Mal en majoritetsreligion med for fordømmende pensel, og du kan bare tape på en god del av det internasjonale filmmarkedet.
Historikeren Robert Wolff har kalt korstogene en 'lang kronikk av grådighet, dumhet, forræderi, dobbelthet og inkompetanse.' Mr. Scott begynner sin kronikk i Frankrike, en gang før det tredje korstoget, rundt slutten av 1100-tallet, med en sørgende smed, Balian, spilt av den unge engelske skuespilleren Orlando Bloom, gjenforent med en far han aldri kjente, Godfrey av Ibelin (Liam). Neeson). På vei til Jerusalem, hvor han lenge har gjort sin del for den hellige krigen, tar Godfrey en pause for å gi sønnen både legitimitet og en tittel. Til å begynne med motvillig, takker Balian seg delvis fordi hans kones nylige død har latt ham stå uten fortøyning, delvis fordi loven er varm i hælene på ham, et historieelement som gir Mr. Scott lisens til veldig raskt - for å låne en minneverdig setning fra regissørens siste epos forsøke, 'Gladiator' -- 'slipp helvete løs.'
Mr. Scott er en virtuos innen filmvold, og han skuffer ikke på det punktet her. 'Kingdom of Heaven' er fylt med scene etter scene med koreografert kaos. Kort tid etter at Balian og Godfrey slår seg sammen, akkompagnert av korsfarere hvis antall inkluderer en sverdsvingende, grovridende munk (en karakteristisk fin David Thewlis), blir de plaget av soldater som har til hensikt å stille smeden for retten. (Tidligere har Balian både krysset loven og bevist sin korsfarerevne ved å kaste en mann i åpen ild.) Midt i en storm av veldig raske kutt og nakkeslengkamerabevegelser, blodsprut og flygende skitt møter menn hverandre uten nåde. En korsfarer drar i en pil som er begravd dypt i overkroppen, mens en annen kneler, lamslått i skitten, gurglende blod med en pil spidd rett gjennom halsen hans.
Etter å ha startet med et smell, prøver Mr. Scott å holde oss i hans fortellergrep med mange flere viscerale, frenetisk voldelige scener. Rett etter at de møttes, skilles Balian og Godfrey veier, og sønnen ender opp med å seile til Midtøsten uten faren. Det som følger er et forlis og en ørkenkamp til døden (det er verken trygge landinger eller trygge havner i denne delen av verden), etterfulgt av en pause der Balian kjemper med en krise i troen. Dødsfallet til hans kone har fått Balian til å stille spørsmål ved troen på Gud, en krise som tjener karakteren, men som frarøver historien både narrativ fremdrift og hensikt, siden det betyr at «Kingdom of Heaven» i praksis er en korstogsfilm uten en overbevisende korsfarer.
Både troende og ikke-troende sluttet seg til korstogene, drevet inn i Midtøsten fra Europa av en rekke åndelige og politiske begrunnelser. (En historiker har kalt korstog for 'en kjærlighetshandling.') Hvorvidt korstogene var offensive eller defensive kampanjer er fortsatt et spørsmål om forutsigbar uenighet, selv om en tvist som synes - i hvert fall fra denne vinkelen - ved siden av poenget gitt den grufulle døden bompenger. Uansett, Mr. Scott stabler filmene sine nøye med de rettferdige og tolerante, og holder de virkelige skurkene langt og få mellom. I denne sammenhengen fremstår Balian i utgangspunktet som en slags økumenisk Hamlet, som ikke grubler over døden, men tro, og deretter, da han ble tvunget til å beskytte Jerusalem mot muslimske tropper, en proto Henry V som samler de troende med nok en gjentakelse av St. Crispin Dagens tale.
Mr. Bloom holder denne lite overbevisende talen midt i en klimaktisk kamp der den muslimske lederen, Saladin, prøver å fjerne Jerusalem fra kristen kontroll. Som spilt av den syriske filmskuespilleren Ghassan Massoud, ser Saladin kul ut som en lang drink med vann. (Det kan forklare rykter på nett om at noen kristne er oppe i metaforiske armer om filmen, selv om dette korstoget ikke kunne vært bedre timet hvis det hadde blitt drømt opp av studiopublisister.) Med sine krøllede kinn og vindfangede svarte kapper, Mr. Massoud kommanderer stille scenene sine med en lavmælt intensitet som tjener som en lettelse for Mr. Blooms hengende følsomhet og mye av resten av rollebesetningens gnissing og brøl. Bare en underholdende Jeremy Irons, i rollen som Jerusalem-kongens nærmeste rådgiver, har en rolle som er saftig nok til å tåle en slik rasende naturtygging.
Hvordan det hele faller, vil være kjent for både religionsstudenter og filmforestillinger. Mr. Scott og Mr. Monahan leker raskt og løst med fakta og tall, men her er hovedforskjellen mellom historie og Hollywood at det er få skurker utenfor Guy de Lusignan (Marton Csokas), en baron hvis elendighet umiddelbart signaliseres av hans franske aksent. «Gi meg en krig,» knurrer han til håndlangeren sin, spilt av Brendan Gleeson som en hellig ond idiot, komplett med rullende øyeepler og en veldig merkelig fargejobb. Mr. Gleeson og den uheldige rollebesetningen Eva Green, som Balians hot-tot-trot illegale kjærlighetsinteresse, en desperat husmor som ser ut til å bo i et slags fabelaktig dagspa, bringer «Kingdom of Heaven» faretruende nær leiren, noe som er deprimerende. for en filmskaper av Mr. Scotts gaver.
Mr. Scott ser ut til å være like hjemme i fremtiden og fortiden som født til å regissere epos. Hans fortryllende visuelle stil, preget av en fetisjistisk oppmerksomhet på overflatedetaljer og ubøyelig skjønnhet, kan gjøre underverker med store motiver, men dette er også en regissør som trenger skuespillere som er kraftige nok til å bære narrative og følelsesmessige ytterpunkter. En av grunnene til at 'Gladiator' fungerte så bra som den gjorde, er at stjernen, Russell Crowe, på en troverdig måte kunne sette over en av Mr. Scotts typisk kvalerte og eksistensielt ensomme helter mens han hadde på seg et skjørt og gurglet noen svært uheldige replikker. Det kreves en like selvseriøs skuespiller som Mr. Crowe for å bære vekten av Mr. Scotts ambisjoner; det krever også en historie som Mr. Scott selv virkelig kan tro på for at filmskaperen skal gjøre det samme.
'Kingdom of Heaven' er rangert R (Under 17 krever ledsagende forelder eller voksen foresatt). Filmen inneholder mye blodig vold med mye spiddet kjøtt og noen få halshugginger, blant annet overgrep. Den inneholder også litt diskret elskov.
'Kingdom of Heaven' åpner landsdekkende i dag.
Produsert og regissert av Ridley Scott; skrevet av William Monahan; direktør for fotografering, John Mathieson; redigert av Dody Dorn; musikk av Harry Gregson-Williams; produksjonsdesigner, Arthur Max; utgitt av 20th Century Fox. Spilletid: 145 minutter. Denne filmen er rangert som R.
MED: Orlando Bloom (Balian), Eva Green (Sibylla), Jeremy Irons (Tiberias), David Thewlis (sykehus), Brendan Gleeson (Reynald), Marton Csokas (Guy de Lusignan), Liam Neeson (Godfrey fra Ibelin) og Ghassan Massoud (Saladin).
