Ved designens alter, når selvuttrykk møtte masseproduksjon

Arkitekten og maleren Eames

I regi avJason cohn,Bill Jersey

Dokumentar, biografi

Ikke rangert

1t 25m

Alt som har blitt skrevet siden Steve Jobs død forrige måned er en påminnelse om hvor lidenskapelige moderne forbrukere kan være om tingene vi kjøper og hvor fascinert vi er av menneskene som lager og selger dem. Appellen til disse Apple-dingsene – så slanke og logiske, så kule og vennlige og smigrende for den som henter dem – er åpenbar nok, men den nøyaktige arten av Mr. Jobs sitt bidrag har vært vanskeligere å spesifisere. Var han en visjonær innovatør eller, som Malcolm Gladwell nylig argumenterte i The New Yorker , en utrettelig finjustering av andres oppfinnelser? Var han først og fremst designer, ingeniør, datanerd eller artist? En velvillig guru eller sentrum for en personkult?

Lignende spørsmål sirkulerer gjennom Eames: Arkitekten og maleren, en livlig ny dokumentar av Jason Cohn og Bill Jersey. Emnene er Charles og Ray Eames, et ektepar (noen ganger antatt å være brødre på grunn av navnene deres) hvis tilnærming til produktdesign og presentasjon av informasjon var på sin måte like innflytelsesrik som Mr. Jobs sin. Navnet deres er fortsatt oftest forbundet med stolene som selges av Herman Miller-selskapet, men filmen argumenterer for at deres karakteristiske blanding av det praktiske og det estetiske har satt spor i nesten alle aspekter av samtidens liv.

Charles Eames ble utdannet arkitekt. Ray Eames, hans andre kone, var en kunstner, og sammen drev de et designstudio i Venezia, California, som var en bikube av kreativitet. Charles ankom dit på 1940-tallet fra Michigan, og hans migrasjon fra det industrielle Midtvesten til Sør-California var en del av et større kulturelt og estetisk skifte. Huset som han og Ray bygde i Pacific Palisades, med sine enkle, boksede former; rikelig med lys; og lunefulle ornamenter var et hjemlig tempel for en ny, mindre streng type modernisme, en som forenet en strømlinjeformet, funksjonell, praktisk stil med lyse farger og behagelige former .

Paret i 1960, og tok et bilde av en tidlig modell av en utstilling.Kreditt...Første kjøringsfunksjoner

Mottoet deres var best for de minste for de fleste - en karakteristisk pittig uttalelse om et utopisk ideal om kapitalistisk masseproduksjon. Ideen om at slående design og lydhåndverk kan være tilgjengelig for alle har en åpenbar demokratisk sjarm, men den inneholder også et paradoks. Eamesene, som hadde langvarige kontrakter med Westinghouse, I.B.M. og andre store selskaper, solgte forestillingen om at individualisme ikke bare kunne eksistere side om side med kommersiell standardisering, men at særegne uttrykk også kunne blomstre innenfor de kollektive forbruksritualene. Tingene du kjøper, hvis det er de riktige tingene, er en del av det som gjør deg til den du er.

Deres egen eksentrisitet viste seg å være en stor ressurs. Charles, høy og rufsete-håret med et varemerke sløyfe og en professorisk luft, var både keitete og karismatisk. Ray, med pannelugg og gammeldagse kjoler, beskrives av en kollega som en deilig liten dumpling. Sammen ser de, i arkivopptak, fengslende merkelige ut, og de ser ut til å ha fanget lojaliteten til mange talentfulle unge designere, som med glede, om noen ganger vantro, ser tilbake på de lange årene som har jobbet i studio.

Denne dokumentarens portrett av Eameses er neppe idealisert. I likhet med Walt Disney - og som Steve Jobs - delte ikke Charles Eames æren. Hans navn alene gikk på studioets produkter. Og selv om Ray var hans likeverdige partner og uunnværlige samarbeidspartner, presset tidens sexisme henne, i det minste offentlig, ut i marginene.

Filmen inkluderer et forferdelig, morsomt utseende de to laget på Home, der chipper-vertinnen gjør store anstrengelser for å holde Ray på sitt stille, underordnede sted, noe som gjør Charles til det motvillige sentrum for oppmerksomhet. Senere ble ekteskapet deres satt på prøve av hans utroskap, og partnerskapet deres ble svekket av tap av felles kreative formål. Etter at Charles døde i 1978, prøvde Ray å fortsette arbeidet deres til hennes død 10 år senere.

Parets hjem i Pacific Palisades, California.Kreditt...Første kjøringsfunksjoner

Alt dette er å si at de var mennesker, og det mest gledelige med Eames er at det viser, i fantastiske detaljer, hvordan arbeidet deres var en forlengelse av dem selv og hvordan deres distinkte personligheter smeltet sammen til en unik og proteanisk kraft. Filmen er også passe travel og rik: full av gjenstander, informasjon, historier og mennesker, organisert med hektisk eleganse.

Møbler, husholdningsartikler, filmer, utstillinger - til tider er det vanskelig å holde styr på alt Eamesene laget. Men omfanget og variasjonen til bedriften etablerer dem også som forløpere for digital kultur, som kombinerer teknologi med håndverk, og legger informasjon og bilder på lag til det Charles Eames kalte (som betyr det på en god måte) informasjonsoverbelastning.

En konvensjonell dokumentar kan ikke helt oppnå den typen opphøyelse, men denne kommer nær, og tjener både faktainnsamlingsimperativene til biografien og også behovet, spesielt viktig med emner som disse, for å formidle en følelse av skjønnheten og meningen med det de gjorde.

EAMES: ARKITEKTEN OG MALEREN

Åpner fredag ​​i New York og Los Angeles.

Produsert og regissert av Jason Cohn og Bill Jersey; skrevet av Mr. Cohn; fortalt av James Franco; redigert av Don Bernier; musikk av Michael Bacon; utgitt av First Run Features. På Manhattan ved IFC Center, 323 Avenue of the Americas, ved Third Street, Greenwich Village. Spilletid: 1 time 24 minutter. Denne filmen er ikke vurdert.