Vil 'Avatar' forandre industrien, for all suksess?
Se hvordan denne artikkelen så ut da den opprinnelig ble publisert på NYTimes.com.LOS ANGELES ?? Bare fem måneder etter at Warner Brothers ga ut sin snakkende-bilde-sensasjon The Jazz Singer i oktober 1927, var studioet tilbake på kino med en annen talkie, krimdramaet Tenderloin.
I dagens Hollywood tar ting litt lengre tid.
Selv mens James Camerons science-fiction-epos Avatar fortsetter å blende publikum med sin visuelle trolldom, sliter filmskapere og studioer med å finne ut når, om noen gang, seerne kan forvente en like slående opplevelse på skjermen. Med sin kombinasjon av oppslukende 3-D-bilder og en sofistikert ytelsesteknologi, har filmen per søndag tatt inn 1,3 milliarder dollar i verdensomspennende billettsalg, mye av det fra 3D-skjermer.
På spørsmål i forrige uke om noen lignende ambisiøse filmer var under arbeid, ble Alec Shapiro, senior visepresident for salg og markedsføring av Sony Corporations innholdsskapingsgruppe, hvis digitale kameraer ble brukt på Avatar, forvirret. Ikke så vidt jeg vet, sa han. Jeg kan ikke umiddelbart se en ny produksjon på en halv milliard dollar.
Mr. Cameron og hans produserende partner, Jon Landau, har snakket om mulige oppfølgere til Avatar. Men 20th Century Fox, som distribuerte filmen og bidro til å garantere produksjons- og markedsføringskostnader på rundt 460 millioner dollar, har ennå ikke kunngjort planer for noen etterfølger til en film som var under minst 15 år.
I en forskningsrapport publisert av Barclays Capital onsdag kalte Anthony J. DiClemente og George L. Hawkey Avatar for en uteligger: en unik hendelse som forlater forretningsmiljøet rundt seg stort sett intakt.
Mens 'Avatar' sannsynligvis er et vannskille for digital og 3-D-teknologi, skrev de, forteller de oss ikke at den underliggende økonomien i filmbransjen har endret seg.
Mr. DiClemente og Mr. Hawkey spådde at Avatar ville bli en pengemaker, selv om de ikke forventer imitatorer med det første. I en detaljert finansiell modell av filmen estimerte de at Fox og partnerne ville se litt mer enn 1 milliard dollar i overskudd før skatt fra investeringen deres i Avatar.
Når det gjelder filmteknologi, var oppnåelsen av Avatar ikke så mye et enkelt sprang ?? som den fra stumfilm til lyd ?? som en integrasjon av komplekse filmskapingssystemer som tillot Mr. Cameron å kombinere levende skuespillere og dataanimasjon i en relativt sømløs og troverdig blanding av fantasi og den virkelige verden. Kritikere og publikum bemerket en kvalitativ forskjell mellom det de så på skjermen i Avatar og det de så i andre nyere filmer som brukte 3D- eller motion-capture-teknologi.
I kjernen var et virtuelt 3D-kamera, utviklet av Mr. Cameron i samarbeid med effekteksperten Vince Pace. Kameraet og dets riggesystemer lar en regissør se skuespillere i et datagenerert virtuelt miljø, selv når de jobber med et performance-fangstsett som kan ha lite tilsynelatende forhold til det som vises på skjermen.
Blant de neste filmene som bruker det samme systemet vil være Tron: Legacy, et cyberspace-eventyr som kommer fra regissøren Joseph Kosinski og Walt Disney i desember. En annen er The Adventures of Tintin: Secret of the Unicorn, regissert av Steven Spielberg og satt til utgivelse av Paramount Pictures og Sony Pictures i slutten av 2011.
Men det er for eksempel ikke klart at Mr. Spielbergs bruk av teknologien ?? og avhengighet av Weta Digital, selskapet gjort berømt av Peter Jackson og som produserte effektene for Avatar ?? vil slå seerne på samme måte som Mr. Camerons fantasimåne og blå romvesener.
Vi kan ikke snakke om hvordan det kommer til å se ut, fordi den prosessen fortsetter i to år til, praktisk talt, sa Marvin Levy, Mr. Spielbergs mangeårige talsmann.
(En julesang fra filmskaperen Robert Zemeckis brukte bevegelsesfangst og 3-D-teknologi, men så helt annerledes ut enn Avatar og tok inn bare 137 millioner dollar i hjemmekino etter at Walt Disney ga den ut i begynnelsen av november.)
Så langt har Guillermo del Toro, som forventes å regissere den første av en todelt fantasyserie basert på Hobbiten for utgivelse i 2012, holdt fast ved en plan om å filme den filmen med mer konvensjonelle 2D-teknikker, selv om Mr. Jackson ?? en mektig kraft bak både Avatar og Tintin ?? er blant produsentene hans.
Ledere av Warners New Line Cinema-enhet, et av studioene bak prosjektet, har tidligere sagt at de trodde at 2-D ville passe godt til følelsen av intimitet de forventet fra Hobbiten og dens fantasiunivers ?? og ingenting om Avatar ser ut til å ha endret den planen.
Likevel ble noen filmskapere tilstrekkelig inspirert, eller rykket, av Avatar til å skifte gir. Kort tid etter å ha sett Avatar forrige måned, for eksempel, ba Bryan Singer, som tidligere regisserte sommerfilmfilmer som X-Men og Superman Returns, New Line om å vurdere å bruke 3-D i filmingen av sin planlagte fantasi Jack the Giant Killer. Debatten fortsetter, ifølge folk som har blitt orientert om saken og uttalt seg på betingelse av anonymitet på grunn av studiopolitikk.
Katie Martin Kelley, en talskvinne for Paramount, sa at studioet ikke hadde tatt noen avgjørelse om hvorvidt de planlagte Transformers- og Star Trek-oppfølgerne ville ta spranget til 3-D, og muligens gi publikum nok et utvalg av den typen oppslukende verden utviklet av Mr. Cameron.
Michael Bay, hvis tredje Transformers-film er satt til utgivelse i juli neste år, nektet å bli intervjuet om planene hans.
J. J. Abrams, som utvikler en annen Star Trek-film som skal spilles inn i løpet av de neste par årene, nektet også å bli intervjuet om planene hans for den franchisen. Men ledere i Paramount har allerede begynt å diskutere om de skal spille inn neste film i 3D, selv om det øker kostnadene og produksjonsproblemer, ifølge en person som ble orientert om samtalene, men snakket på betingelse av anonymitet fordi han ikke var autorisert til å kommentar.
På spørsmål om han kunne tenke seg å lage en film på Avatar-skalaen, sa Brad Grey, styreleder i Paramount, i et intervju tidlig i desember: Med mange søvnløse netter, antar jeg at jeg ville gjort det.
Men Transformers- og Star Trek-oppfølgerne er minst et og et halvt år unna. Og en ny Spider-Man-episode kommer ikke før i 2012, nå som Sony Pictures har kansellert en planlagt fjerde episode fra regissøren Sam Raimi og stjernen Tobey Maguire, og velger i stedet å fokusere på en nyoppfinnelse av serien, med en ny regissør og rollebesetning.
Det etterlater en lang strekning der kinogjengere, fristet av Avatar, vil se fantasyfilmer som Iron Man 2 fra Marvel Entertainment og Paramount eller Jonah Hex fra Warner og Legendary Pictures, ingen av disse er så teknologisk ambisiøse som Mr. Camerons nylige film.
Da han snakket på telefon i forrige uke, sa Landau at Avatar-innovasjonene var perfekt egnet til potensielle prosjekter som Battle Angel, en film som er basert på en japansk tegneserie og som har vært under utvikling for Mr. Cameron å regissere på Fox.
Mens han og Mr. Cameron ikke har bestemt seg for sitt neste prosjekt, sa Mr. Landau at han trodde en ny, Avatar-lignende film nå kunne lages på ikke mer enn de to årene eller så det tar å produsere mange effektdrevne filmer, og uten mer kostnad.
På spørsmål om hvor raskt neste slike film kan komme, sa Mr. Landau, jeg håper før, heller enn senere, og ikke bare fra oss.
