Sikter et spørsmål og missiler mot en president

DE mørke dagene i Watergate-tidens Amerika ga opphav til en rekke reaksjoner fra filmskapere. Det var Washington-dokudramaet All the President's Men, Francis Ford Coppolas krigsmareritt Apocalypse Now og Warren Beattys jagende leiemordernettverk i The Parallax View. Og så var det Twilight's Last Gleaming .

Utgitt kort etter at president Carter tiltrådte i 1977, forestiller Twilight's Last Gleaming en amerikansk kjernefysisk rakettsilo tatt som gissel av en falsk tidligere oberst og tre fengselsrømte. Den misfornøyde veteranen, Lawrence Dell (spilt av Burt Lancaster), stiller sitt rasende ultimatum til en president Stevens (Charles Durning), som akkurat har fullført sitt første år i embetet. Dell vil ikke ha penger, men sannhet: rakettene vil bli avfyrt med mindre presidenten offentlig innrømmer det kyniske geopolitiske grunnlaget for Vietnamkrigen.

Jeg lurte på hva som ville skje hvis du hadde en Ellsberg-mentalitet, hvis du hadde en kommandooffiser som kom ut av Vietnam og som ikke ble surret av krigsdemonstranter, men av misbruk av militæret, filmens regissør, Robert Aldrich, som døde i 1983 , sa en gang om premisset.

Men med Twilight's Last Gleaming, ut på DVD for første gang neste måned og visning i Museum of Modern Art Å lagre og prosjektere serie, gir den sterke pessimismen aldri opp. President Stevens kjemper oppriktig med krisen, men hans kabinett og generaler viser seg å være utspekulerte håndhevere av en status quo som gikk foran nasjonens demokratisk valgte leder.

Twilight's Last Gleaming symboliserte et paranoid, typisk 70-tallsøyeblikk i amerikansk historie og fantasi. Som en thriller er det en nervepirrende prosedyre. Dens parallelle handlinger knuses i to, tre og fire delte skjermer som observerer siloen, Det hvite hus og spesialangrepsgruppene utenfor missilbasen. Alt dette forsterkes av en rekke gamle gardestjerner: Lancaster, Richard Widmark, Joseph Cotten, Melvyn Douglas.

Adell Aldrich, en hyppig manusveileder på farens filmer, sa at Twilight var en av favorittene hans. Jeg vet at han virkelig trodde på det, sa hun. Han var redd for at det kunne skje.

Aldrichs ingen-sperrede bilder var kjent for sine viljesterke karakterer og subversive undertoner. Arbeidet hans inkluderte frekke klassikere som The Dirty Dozen, Hva har skjedd med baby Jane ? og Kiss Me Deadly, samt den banebrytende western Vera Cruz og Ulzanas raid , en tilslørt Vietnam-kritikk. Hans Killing of Sister George ble rangert som X for sin lesbiske TV-stjerneheltinne, mens depresjonstidens Emperor of the North satte hoboer mot jernbanepolitiet i blåmerker kamper.

Født til privilegier, en fetter til Nelson A. Rockefeller, spilte Aldrich college-fotball, jobbet med å booke store band og valgte til slutt Hollywood fremfor bank eller politikk. (Han ble også arvet, har datteren hans sagt.) Aldrich jobbet seg opp i bransjen: som en første assisterende regissør etterspurt, hjalp han Lewis Milestone, Charlie Chaplin og svarteliste. Han startet til og med sitt eget studio.

Twilight gjenforent ham lykkelig med Lancaster for fjerde gang på et prosjekt som snakket til deres liberale synspunkter. Den tønnebrystede stjernen hadde headlinet et par spisse politiske thrillere: Seven Days in May (1964) der han spilte en general engineering a kupp; og Executive Action (1973), et snakkesalig drama som tilskrev John F. Kennedys død til en militærindustriell konspirasjon.

I Twilight er Lancasters Dell en såret idealist, spesielt sympatisk overfor Widmarks intrige general. Aldrich baserte Dell på en konfliktfylt marineadmiral han en gang observerte lufte ut på en fest, og hentet en del forskning om inneslutningsteorier fra Henry Kissingers avhandling fra 1957 Nuclear Weapons and Foreign Policy. Likevel gjør Dells hensynsløse vilje til å true kjernefysisk holocaust ham vanskelig å omfavne som en helt.

Filmen er så tøff, så eksplisitt, sa Giulia D'Agnolo Vallan, en programmerer som organiserte et Aldrich-retrospektiv i Torino, Italia, i 2006. Den kombinerer Aldrichs politiske synspunkter, hans mistillit til makt og regjering generelt, med hans anarkistiske strek. .

Aldrich gjorde filmen mer politisk ladet enn kilden, Walter Wager-romanen Viper Three. Manuset (kreditert til Ronald M. Cohen og Edward Huebsch) inneholdt til og med en åpningsmontasje som klippet mellom bilder av de døde Patrice Lumumba og Salvador Allende og bilder av Eisenhower og Nixon. Slik den står, begynner filmen med Billy Prestons gjengivelse av My Country 'Tis of Thee, som spilles over studiepoeng og en stillbilde av Frihetsgudinnen.

Til tross for den amerikanske pynten, fant filmingen sted på sett bygget i nærheten av München, fordi det meste av finansieringen kom fra Bavaria Studios. En lysning ved bayerske skoger sto i forhold til missilbasens Montana-innstilling. Tankene var tyske, da det amerikanske militæret, kanskje ikke overraskende, ikke ville gi støtte.

Til tross for sitt rykte som en maverick, var Aldrich en forsiktig forvalter. Han fullførte bildet på $6 millioner 10 dager for tidlig, og brukte to kameraer samtidig, og ga forskjellige bilder for samme scene.

Burt Young, som spilte en av de straffedømte, husker regissørens generøsitet med mannskapet. Han sendte meg til en klesbutikk i Beverly Hills, og fikset meg med drakter for to tusen dollar – hadde ingenting med handlingen å gjøre, minnes Mr. Young med en latter. Jeg var trøtt hele filmen!

Da den ble utgitt, hadde ikke Twilight's Last Gleaming den innvirkningen Aldrich, eller Lancaster, kanskje hadde håpet. Den presterte dårlig på billettkontoret. Den geopolitiske manøvreringen som Dell avviser var en åpen hemmelighet, og publikum kan ha opplevd en viss tretthet.

Likevel syntes Aldrich, som lagde tre filmer til før hans død da han var 65 år, at premisset til Twilight fortsatt var overbevisende.

Jeg bryr meg ikke om hvor smart Jimmy Carter er, eller hvor kynisk, sa han i et intervju fra 1977. Det kommer til å være ting han aldri hadde en anelse om at han kommer til å lære i løpet av de fire årene.

Men direktøren hadde også en annen, presserende bekymring for den nye presidenten.

Jeg kan ikke få ham til å komme på filmen!