FORUT | Pingvinene blant oss; Hvor fuglene vagler

MED 'The March of the Penguins' som tar inn mer enn 75 millioner dollar på billettkontoret, har pingvinens appell aldri vært høyere. Men filmiske observasjoner av de stadig populære fuglene tar deg bare så langt. En håndfull dyreparker og dyreparker rundt om i USA kan skilte med imponerende pingvinutstillinger, og hvis du besøker i løpet av de neste tre månedene, vil du sannsynligvis se nyklekkede kyllinger, som vanligvis dukker opp fra november til januar.

SeaWorld San Diego er det eneste stedet i Amerika som viser keiserpingviner, de tre og en halv fot høye stjernene på 90 pund i filmen. SeaWorlds Penguin Encounter-utstilling har 38 av dem og er hjemsted for en av verdens få vellykkede keiserpingvinavlskolonier utenfor Antarktis. Utstillingen på 100 fot x 50 fot, som har totalt 350 pingviner, inkluderer fem mindre typer som svømmer og vralter i et 24-graders snøfylt miljø, samt magellanske pingviner, en art i varmt vær som boltrer seg ute. Steinete utspring, noen så høye som 20 fot høye, sprer området. Fugleholdere spredte nylig 14 tonn elvestein over hekkeområder kalt rookeries. Noen av pingvinene samlet steinene og bygde dem sakte til reir og har begynt å legge egg.

Til tross for deres karakteristiske vagling og smoking skreddersøm, er pingviner oftere lurende enn søte, sa Lainie Contreras, PR-sjef for Maryland Zoo i Baltimore. Dyrehagens utstilling, Rock Island, er hjemmet til den største fangebestanden av afrikanske pingviner i Nord-Amerika. «De vil prøve å bite i knærne til førere, prøve å trekke i skolissene,» sa hun. Og til tross for fortellingen om kjærlighet i «mars», er det utroskap av pingviner og krypskyting av hekkemateriale av plast. «Det er som en såpeopera der inne,» sa hun om dyrehagens koloni med mer enn 50 afrikanske pingviner. 'Deres egen lille versjon av 'Days of Our Lives.' '

Den store nyheten i Baltimore er den nylige klekkingen av fire unger, med noen flere ventet neste måned. Kyllinger holdes isolert de første 12 ukene, men de første klekkingene bør være synlige i slutten av desember eller begynnelsen av januar, sa Contreras.

I Boston dominerer New England Aquariums 64-pingvinutstilling bygningens bakkenivå og inneholder mer enn 150 000 liter vann. Tre arter lever der: Afrikanske pingviner, steinhoppepingviner fra Sør-Amerika og små blåpingviner fra Australia. Hver art har sin egen steinkoloni.

Rockhopperne har fargerike fjær som spirer fra hodet, mens de små blåfargene har karakteristiske dypblå tonede fjær på ryggen. Afrikanerne, også kalt jackass-pingviner, får kallenavnet sitt ved å svirre høyt mot forvillede kamerater eller inngripere.

Andre oppførsel å se etter er sidelengs stirring, en metode for å true en nabo som kommer for nær; den slanke vandringen, en utstrakt stilling som pingviner passerer hverandre på steiner; og gjensidig bøying, en form for forsoning blant menn og kvinner, som etablerer båndene deres.

Seksti-to pingviner bor i Antarctic World, en av fire regioner som vises på Biodôme i Montreal. Habitatet holdes på ca 35 grader for de fire artene som lever der. En glasskorridor beskytter besøkende mot kulden når de ser på de lekne pingvinene som dykker og svømmer rundt bassenget deres.

Hvis det ikke går helt galt å se på pingviner i fangenskap, kan du nå se dem i deres naturlige habitat. For $8 890, pluss rundt $1 175 flypris fra USA, kan du bestille en køyeplass på en av Lindblad Expeditions' Antarctica - The White Continent-turer. Gruppeflyvninger har avgang til Santiago, Chile, fra november til mars.

DETALJENE Tuxedo Junctions

SAN DIEGO -- SeaWorld San Diego, 500 SeaWorld Drive; (800) 257-4268; www.seaworld.com/seaworld/ca.

Hva er kult: Minst 4000 pund nysnø blåses inn i Penguin Encounter-utstillingen hver dag. Vintertid: mandag til fredag, 10.00 til 17.00; lørdag og søndag, 10.00 til 18.00; timeplanen varierer rundt høytidene. Inngang: $50,95, $40,95 for barn i alderen 3 til 9.

BALTIMORE -- Maryland Zoo, Druid Hill Park; (410) 366-5466; www.marylandzoo.org.

Hva er kult: Planlegg å besøke ved fôringstider -- 11.00 og 15.00. -- og lytt til vokterne ringer hver pingvin etter nummer (de kjenner igjen alle) for å holde styr på kostholdet deres. Vintertid: 10.00 til 16.30. daglig, med siste innleggelse en time før stenging. Dyrehagen er stengt i januar og februar og åpner igjen 1. mars. Inngang: $15, $10 for barn i alderen 2 til 11.

BOSTON -- New England Aquarium, Central Wharf; (617) 973-5200; www.neaq.org.

Hva er kult: Når steinhoppepingvinene rister på hodet, virvler deres karakteristiske lange topper rundt, noe som kan gjøre dem veldig attraktive for det motsatte kjønn. Vintertid: mandag til fredag, kl. 09.00 til 17.00; Lørdag og søndag kl. 09.00 til 18.00. Inngang: $15,95, $8,95 for barn i alderen 3 til 11.

MONTREAL Montreal Biodôme, 4777 avenue Pierre-De Coubertin; (514) 868-3000; www.biodome.qc.ca.

Hva er kult: Biodôme ligger i den tidligere olympiske velodromen, bygget for sykkelbegivenheten i 1976. Vintertid: tirsdag til søndag, kl. 09.00 til 17.00; stengt mandager. Inngang: $10,50, $5,50 for alderen 5 til 17.