Etter Diaghilev, en syndflod av ballettrusser
I 1929 døde Serge Diaghilev, hvis navn er stort sett synonymt med ballett impresario, i Venezia. Hans bortgang etterlot et tomrom ikke bare i hans berømte kompani, Ballets Russes, men også i danseverdenen. Selskapene som prøvde å fylle dette tomrommet – og som spredte balletomani fra midten av århundret til Australia, Sør-Amerika og USA – er gjenstand for 'Ballets Russes', en grasiøs og fascinerende ny dokumentar av Dan Geller og Dayna Goldfine.
I likhet med pizzeriaene i New York City, gjorde etterfølgerorganisasjonene krav på forgjengerens høye og kommersielt potente navn: det første, drevet av danseren og koreografen Leonide Massine, var kjent som Ballet Russe de Monte Carlo. Den andre, overvåket av oberst Wassily de Basil, kalte seg Original Ballet Russe. De konkurrerte også om troskapen til dansere og publikum, en kamp som gir denne filmens historiske fortelling et preg av showbusiness-intriger.
Og 'Ballets Russes' forteller en fantastisk historie om showbusiness fra midten av århundret, og omfatter både de mest opphøyde uttrykkene for ren kunst og den noen ganger skitten handel som holdt den oppe. Filmskaperne, som brukte år på å samle sjeldne klipp og gjenstander, demonstrerer triumferende den nesten magiske kraften til arkivdokumentar. Dans er, aksiomatisk, den mest flyktige av kunstarter, og utløper i det øyeblikket den blir til. Men her oppnår den i det minste en virtuell udødelighet, ettersom de bemerkelsesverdige prestasjonene til dansere, koreografer og kostyme- og scenografer blir levende, kort og noen ganger uskarpt, på skjermen.
Men den virkelige livskraften som pulserer gjennom 'Ballets Russes' – det som gjør det til en fryd selv for en dansefilist som denne kritikeren – tilhører veteranene fra de to kompaniene. Mange av disse danserne var godt oppe i 80-årene da de ble intervjuet for filmen, og flere har siden dødd, men de forble livlige og aktive til slutten. (Mange underviser fortsatt i dans, og noen få danser fortsatt på scenen.) De snakker i en rekke aksenter, gammel verden og ny. Kadensene til det gamle Russland kan høres i stemmen til Nathalie Krassovska, som klarer å være kongelig og jordnær. Ballettenes russiskhet bekreftes også av to av Monte Carlo-kompaniets berømte 'babyballerinaer', Tatiana Riabouchinska og Irina Baronova. Rekruttert av Massine og George Balanchine i begynnelsen av tenårene, skapte babyene (Tamara Tourmanova var den tredje) et nytt ideal om slank, delikat femininitet for ballerinaer.
Når du hører dem mimre, kan du slutte at livene deres ikke alltid var enkle, men seighet og motstandskraft er like mye en del av deres kunstneriske identiteter som delikatesse og ynde. Selvfølgelig er ikke alle danserne kvinner, og ikke alle er russiske. Frederic Franklin, en engelskmann som var en av Massines fremste dansere, er en av hovedpersonene her, det samme er Maria Tallchief, en av fem amerikanske indiske dansere rekruttert til Ballet Russe de Monte Carlo og senere prima ballerina ved Balanchines New York City Ballet .
Balanchine selv kaster en interessant skygge over «Ballets Russes», og fremstår på forskjellige måter som protesjé, samarbeidspartner og rival. For det meste er filmen imidlertid opptatt av de Basil og Massines selskaper, som kjempet med krig, hverandre og luringene til støttespillere, kritikere og publikum. Det er noe unektelig bittersøtt i denne kronikken om deres forskjellige stigninger og fall. Herr Geller og Goldfine, ved å sette sammen dette upåklagelige minnesmerket over en forgjengelig kunstform, har også komponert en rørende, forfriskende elegi til sivilisasjonen som holdt den oppe.
Ballets Russes åpner i dag på Manhattan
Regissert av Dayna Goldfine og Dan Geller; skrevet av Mr. Geller, Ms. Goldfine, Gary Weimberg og Celeste Schaefer Snyder; fortalt av Marian Seldes; direktør for fotografering, Mr. Geller; redigert av Mr. Geller, Mrs. Goldfine og Mr. Weimberg; musikk av Todd Boekelheide og David Conte; produsert av Ms. Goldfine, Mr. Geller, Robert Hawk og Douglas Blair Turnbaugh; utgitt av Zietgeist Films. På Film Forum, 209 West Houston Street, vest for Avenue of the Americas, South Village. Spilletid: 118 minutter. Denne filmen er ikke vurdert.
