50-talls Pinup Lives Again på Toronto Film Festival

TORONTO, 14. september - Jo nærmere den 30. Toronto International Film Festival tommer mot lørdagens avslutning, desto vanskeligere blir det å klassifisere denne omfattende, utmattende begivenheten. Med 256 innslag fra 60 forskjellige land i programmet – inkludert hele 109 verdenspremierer – har festivalen blitt noe av en utholdenhetsprøve for deltakere. Med så mange filmer på trykk blir festivalgjengere noen ganger tvunget til å ta vanskelige valg, for eksempel å velge mellom å se Charlize Theron spille en gruvearbeider som kjemper mot seksuell trakassering i Niki Caros «North Country», eller Gretchen Mol boltre seg i bursdagsdressen i Mary Harrons « Notorious Bettie Page, en skummende underholdning om 1950-tallets pinup.

Gitt filmskapernes CV -- Ms. Caro regisserte 'Whale Rider', Ms. Harrons siste film var 'American Psycho' – viste denne avgjørelsen seg lett. Bursdagsdressen vant. Skrevet av Ms. Harron og Guinevere Turner, sporer 'Bettie Page' tittelfiguren fra hennes ydmyke sørlige røtter til hennes forvandling til 'queen of the pinups' i New York under Eisenhower-tiden. Ms. Mol, som forsiktig har polstret sin vakre figur for rollen, bebor karakteren hennes med et solfylt smil og smittende livsglede, ofte mens hun har på seg fetisj-antrekk eller ingenting i det hele tatt. Fru Page ble født for å ta av seg klærne, og Mol hyller pinupens naturlige talent med intelligens og en mangel på selvbevissthet som snakker godt om både henne og regissøren hennes.

'The Notorious Bettie Page' er en av flere høyprofilerte biografiske filmer her som vil jobbe seg inn på kino i løpet av de kommende månedene. Andre inkluderer Bennett Millers 'Capote', der Philip Seymour Hoffman essayer forfatteren med en merkbar mangel på forfengelighet, og James Mangolds 'Walk the Line' med Joaquin Phoenix som Johnny Cash og Reese Witherspoon som June Carter. Mr. Mangolds syn på sangeren har de riktige grepene; synd at de fleste av dem er så forsiktige. Herr Phoenix, som, i likhet med Ms. Witherspoon, synger selv, er mer enn opp til oppgaven med å vise Cash i både sin herlighet og sin skam. Mr. Miller, på sin side, retter et ganske nådeløst øye på Capote, og understreker at du kan gi en subjekt hans menneskelighet uten å gjøre ham til en helgen.

Filmer som 'Walk the Line' tjener flere formål på festivaler: de gir både studioet og festivalen et vell av reklame på den røde løperen, og gir journalister møtetid med stjernene. Sammen med filmfestivalene Telluride og Venezia har Toronto blitt en verdifull lanseringsrampe for filmselskaper som ønsker å posisjonere høstproduktet sitt. Det er med på å forklare hvorfor Toronto nå virker ganske frontlastet, med mange av de høyere profilerte valgene stappfull inn i første halvdel av festivalen: studiopublisister kan svane inn til byen for åpningshelgen og dra med massevis av publisitet. Disney har til og med piggybacked på festivalen og holdt junkets for to av sine kommende utgivelser denne siste helgen, 'Flightplan' og 'The Greatest Game Ever Played', som ingen av dem er på selve festivalprogrammet.

Et av de mest etterlengtede og autentiske valgene på festivalen var Ang Lees 'Brokeback Mountain', hans tilpasning av E. Annie Proulx-novellen. Omtalt som 'homofile cowboys'-filmen og knyttet til minst én logring som en 'Gone With the Wind' for homofile menn, har filmen Heath Ledger og Jake Gyllenhaal i hovedrollene som cowboyer som tidlig på 1960-tallet innledet et kjærlighetsforhold som strekker seg over mer enn to tiår og overlever ulike koner og kjærester, blant andre hindringer. Selv om Mr. Lee har en tendens til å få vesten sin til å se like postkort-pen ut som en Marlboro-reklame, gjør han rett ved stjernene sine og, i en avgjørende birolle, den undervurderte Michelle Williams. Mr. Gyllenhaals følsomme portrett vil ikke være noen overraskelse for hans beundrere; Mr. Ledgers grufulle opptreden er innholdet i Hollywoods historie.

Kjendiser og navnedirektører tar forutsigbart mesteparten av rampelyset her, men festivalen er fortsatt et reisemål utenfor Hollywood også. Noen av de beste filmene i årets utvalg – og muligens årets – inkluderer Michael Hanekes 'Caché' ('Skjult'), om en fransk familie terrorisert av anonyme kommuniketter, og Alexander Sokurovs verk 'The Sun' om keiseren. Hirohito i kjølvannet av Japans overgivelse. Begge hadde verdenspremiere andre steder og stopper på filmfestivalen i New York neste gang. To andre fremtredende som kommer til New York er Patrice Chéreaus 'Gabrielle', en eksentrisk tilpasning av Joseph Conrad-novellen 'The Return', og Philippe Garrels suverene 'Amants Réguliers' ('Regular Lovers'). En replikk – og kanskje et korrektiv – til Bernardo Bertoluccis 'Dreamers', har 'Regular Lovers' regissørens sønn, Louis Garrel (som også spilte hovedrollen i Mr. Bertoluccis film), i hovedrollen som en ung pariser som rir på stormene fra sent. 1960-tallet.

Den eldre Mr. Garrel har regissert filmer siden 1960-tallet, og selv om han har fått en tilhengerskare, er arbeidet hans nesten utilgjengelig i USA. Det er nettopp på grunn av filmskapere som Philippe Garrel at filmfestivaler har blitt så essensielle for samtidens filmkultur. Med alle junkets, ser Toronto bemerkelsesverdig annerledes ut enn festivalen den var for bare seks, syv år siden, og selv om det noen ganger kan føles mer som et marked enn en festival, fortsetter det å samle publikum og filmer som ellers ikke ville funnet hverandre i den større verden. Festivaler er ofte bare så gode som filmene som sirkulerer for øyeblikket, og dette var kanskje ikke et eksemplarisk år i Toronto, men den 10-dagers begivenheten ga fortsatt et godt bevis på at det er mer i filmene enn multipleksen.

Ingenting gjorde det mer enn en serie avantgarde-programmer kalt 'Wavelengths' som inneholdt noe av det beste arbeidet i festivalen. Et lyspunkt var 'Mouse Heaven', en 10-minutters digital videokortfilm fra avantgardelegenden Kenneth Anger som gjør for Mikke Mus det filmskaperen gjorde for spesialtilpassede biler i sin klassiske film 'Kustom Kar Kommandos'.

Enda mer spektakulær var Olivo Barbieris 'stedspesifikke--LAS VEGAS 05', en av den italienske filmskaperens luftstudier. Skutt fra et helikopter i 35 millimeter, består den 12 minutter lange korte av en serie utsikter over Nevada-byen og utleggsområdet som har blitt visuelt manipulert for å få dem til å se like kunstige ut som en arkitekts skalamodell. Den spektakulære uvirkeligheten i disse landskapene er på en gang fascinerende og fremmedgjørende, og en voldsomt treffende kommentar til selve ørkenbyen.