5 lag som kan utfordre Cleveland om tittelen Eastern Conference
Sommerens NBA-fri sesong har vært en av de mest kaotiske i nyere tid. To av de mest fremtredende trekkene: tidligere Oklahoma City Thunder-stjerne Kevin Durant ble med i Golden State Warriors, og tidligere Miami Heat 'lifer' Dwyane Wade flyttet til Chicago Bulls.
Med ligaen snudd på hodet har begge konferansene opplevd omsetning, på godt og vondt.
Sommerens NBA-fri sesong har vært en av de mest kaotiske i nyere tid. To av de mest fremtredende trekkene: tidligere Oklahoma City Thunder-stjerne Kevin Durant ble med i Golden State Warriors, og tidligere Miami Heat 'lifer' Dwyane Wade flyttet til Chicago Bulls.
Med ligaen snudd på hodet har begge konferansene opplevd omsetning, på godt og vondt.
Østkonferansen blir bedre. De siste årene har det generelt blitt ansett som dårligere enn Vesten, men det viste sitt potensial i fjor. Vestlige konferanseslutspill hadde en kombinert ordinær sesong vinnende prosentandel på .635 ; Østlige konferanse sluttspill lag hadde en kombinert .600 vinningsprosent .
Cleveland Cavaliers vant NBA-mesterskapet, et sikkert tegn på at Øst-konferansen blir sterkere. Cavs vil være laget å slå, men de kan ha mer konkurranse neste sesong. Her er fem Eastern Conference-lag som vil utfordre Cavs i 2016-17.
Indiana Pacers
Gratis agentunderskrivelser og handelsoppkjøp: Jeff Teague (handlet fra Atlanta Hawks), Thaddeus Young (handlet fra Brooklyn Nets), Al Jefferson (tre år, $ 30 millioner avtale), Jeremy Evans (handlet fra Dallas Mavericks)
- Teagues statistikk for 2015-2016: 15,7 PPG, 5,9 APG, 43,9 FG%, 40,0 3FG%
- Youngs 2015-2016-statistikk: 15,1 PPG, 9,0 RPG, 51,4 FG%
- Jeffersons 2015-2016-statistikk: 12,0 PPG, 6,4 RPG, 48,5 FG%
- Evans 2015-2016 statistikk: 2,4 PPG, 1,8 RPG, 54,2 FG%
Hvordan de avsluttet forrige sesong: 45-37, 7. i øst; tapte mot Toronto Raptors på syv kamper i første runde av sluttspillet.
Outlook for neste sesong: Pacers er tilbake. Etter en kort nyutviklingsperiode som varte fra 2014-2016, har de potensialet til å være en styrke i øst igjen. All-Star Paul George kommer fra den beste sesongen i karrieren, med et gjennomsnitt på 23,1 poeng og syv returer per kamp. George og Pacers kjempet til slutt mot Raptors, og viste at de bare var noen få spillere unna å være en legitim konkurrent i Østen. Teague vil tilby solid point guard-spill i stedet for George Hill, som ble byttet til Utah Jazz. Young og Jefferson vil være gode muligheter nede på lavt nivå, og gir scoring og returer. Pacers var det syvende frøet forrige sesong, men de nye tilskuddene gir dem potensialet til å bli topp tre-frø i øst neste sesong.
Chicago Bulls
Free Agent-signeringer og handelsoppkjøp: Spencer Dinwiddie (handlet fra Detroit Pistons), Rajon Rondo (toårsavtale med delvis garantert andre år, 28 millioner dollar), Dwyane Wade (toårsavtale, 47,5 millioner dollar)
- Dinwiddies 2015-2016-statistikk: 4,8 PPG, 1,8 APG, 35,2 FG%
- Rondos 2015-2016 statistikk: 11,9 PPG, 11,7 APG, 6,0 RPG, 45,4 FG%
- Wades 2015-2016-statistikk: 19,0 PPG, 4,6 APG, 45,6 FG%
Hvordan de avsluttet forrige sesong: 42-40, 9. i Østkonferansen.
Outlook for neste sesong: Den siste sesongen klarte ikke Chicago Bulls å spille sluttspillet for første gang siden 2007-2008 sesongen. De hadde et nedeår. På grunn av tidligere kneskader , Derrick Rose var ikke den eksplosive spilleren han pleide å være, og Joakim Noah led en skulder i januar. Men ettersom Bulls skal gjøre om med Wade og Rondo, bør de være mer konkurransedyktige neste sesong. Forrige sesong viste Wade, 34, at han fortsatt kunne spille på høyt nivå; han hadde i gjennomsnitt 19,0 poeng per kamp på 45,6 prosent skyting. Rondo kan gi solid point guard-spill; han ga 11,7 assists i gjennomsnitt per kamp for Sacramento Kings. Med en tilrettelegger som Rondo som distribuerer basketballen, får vingespillere som Wade og Jimmy Butler åpne skudd. Bulls vil ikke være fantastisk, men med de nylige tilskuddene har de potensialet til å forbedre rekorden neste år.
Boston Celtics
Free Agent-signeringer og handelsoppkjøp: Al Horford (fireårig avtale, $ 113 millioner).
- Horfords 2015-2016 statistikk: 15,2 PPG, 7,3 RPG, 1,5 BPG, 50,5 FG%
Hvordan de avsluttet forrige sesong: 48-34, 5. i øst; tapte i første runde av sluttspillet til Atlanta Hawks på seks kamper.
Outlook for neste sesong: Celtics var i ferd med å kjempe om en topplasser i Østen forrige sesong, og skilte med en liste fylt med solide spillere som Avery Bradley, Evan Turner og Isaiah Thomas. Men de trengte en fyr. De kjøpte ham i det tidligere Atlanta Hawks-senteret Al Horford. Celtics mistet Turner og Jared Sullinger til fritt byrå. Turner signerte en fireårig avtale på $ 70 millioner med Portland Trail Blazers, og Sullinger signerte en ettårig avtale på $ 6 millioner med Toronto Raptors.
Til tross for disse tapene, burde Celtics være en styrke i konferansen neste sesong. De har godt ungt talent - gjennomsnittsalderen er omtrent 25 år gammel. De har også ni fremtidige utkast fra andre lag, som kan være verdifulle handelsaktiver, slik at de muligens kan skaffe seg en annen stjernespiller som komplement til Horford. Celtics er et ungt lag med playoff-erfaring. De var det femte frøet i sluttspillet forrige sesong. Og tilføyelsen av Horford betyr at de kan rykke opp enda høyere i konferansen neste sesong.
New York Knicks
Free Agent-signeringer og handelsoppkjøp: Derrick Rose (handlet fra Chicago Bulls), Joakim Noah (fireårig avtale, $ 72 millioner), Courtney Lee (fireårig avtale, $ 50 millioner), Brandon Jennings (ettårig avtale, $ 5 millioner), Lance Thomas (igjen- signert fireårig avtale, $ 27 millioner)
- Roses 2015-2016 statistikk: 16,4 PPG, 4,7 APG, 42,7 FG%
- Noahs 2015-2016 statistikk: 4,3 PPG, 8,8 RPG, 1,0 BPG, 38,3 FG%
- Lees 2015-2016-statistikk: 9,6 PPG, 2,6 RPG, 45,1 FG%
- Jennings 2015-2016-statistikk: 6,9 PPG, 3,5 APG, 36,8 FG%
- Thomas's 2015-2016 statistikk: 8,2 PPG, 2,2 RPG, 44,2 FG%
Hvordan de avsluttet forrige sesong: 32-50, 13. i øst
Outlook for neste sesong: New York Knicks gjør endelig legitime grep i lavsesongen. Ved å anskaffe tidligere Chicago Bulls-spillere Rose og Noah, omgir de stjernene Carmelo Anthony og Kristaps Porzingis med talent. Selv om Rose og Noah har blitt skadet tidligere, gjorde Knicks et lavrisiko, høyt belønningsdrag for å anskaffe dem. Hvis Rose og Noah kommer tilbake i toppform, kan Knicks være et konkurransedyktig lag i øst neste sesong.
Toronto Raptors
Free Agent-signeringer og handelsoppkjøp: DeMar DeRozan (re-signert 5-årig avtale, $ 145 millioner), Jared Sullinger (ettårig avtale, rundt $ 6 millioner)
- DeRozans 2015-2016-statistikk: 23,5 PPG, 4,5 RPG, 4,0 APG, 44,6 FG%
- Sullingers 2015-16-statistikk: 10,3 PPG, 8,3 RPG, 43,5 FG%
Hvordan de avsluttet forrige sesong: 56-26, 2. i øst; tapte i Eastern Conference-finalen til Cleveland Cavaliers på seks kamper.
Outlook for neste sesong: Raptors mistet Bismack Biyombo til fri byrå, men for det meste hentet de alle tilbake for den kommende sesongen. Biyombo signerte en fireårig avtale med Orlando Magic til en verdi av 72 millioner dollar. Raptors har fremdeles DeRozan, Kyle Lowry, DeMarre Carroll og Jonas Valanciunas - alle viktige brikker - så ikke forvent at de vil gå tilbake neste sesong. De gjorde en god jobb med å opprettholde status quo, og hun burde kunne konkurrere igjen om topplasseringen i konferansen neste sesong.
Fotokreditt: Getty Images // Thinkstock
