5 grunner til at Vikings Kicker Blair Walsh savnet det kampvinnende feltmålet
Nå vet du at Minnesota Vikings kicker Blair Walsh bommet på et 27-yard feltmål, det som de fleste vil kalle et chip-skudd, som ville ha slått av Seattle Seahawks og gitt Vikings sin første playoff-seier siden 2009. Det var ikke for å være, og fans lurte høyt på hvordan, etter å ha banket inn tre lengre feltmål tidligere i spillet, savnet Walsh en slik gimme. Vi vet kanskje aldri helt sikkert, men vi har fem ganske gode gjetninger om hvorfor Seahawks fortsatt spiller og vikingene sitter hjemme.
Nå vet du at Minnesota Vikings kicker Blair Walsh bommet på et 27-yard feltmål, det som de fleste vil kalle et chip-skudd, som ville ha slått av Seattle Seahawks og gitt Vikings sin første playoff-seier siden 2009. Det var ikke for å være, og fans lurte høyt på hvordan, etter å ha banket inn tre lengre feltmål tidligere i spillet, savnet Walsh en slik gimme. Vi vet kanskje aldri helt sikkert, men vi har fem ganske gode gjetninger om hvorfor Seahawks fortsatt spiller og vikingene sitter hjemme.
Walsh sparket i varme klima for det meste av karrieren
Walsh vokste opp i Boca Raton, Florida, langt fra den frosne tundraen han trappet på i går ved University of Minnesota. Han sparket på Cardinal Gibbons High School i Fort Lauderdale, forpliktet seg deretter til Georgia for college, der lørdagene hans vanligvis var fylt med solskinn og svette SEC-fans. Og la oss ikke glemme at Walsh ble utarbeidet i 2012, og vikingene spilte under en kuppel frem til 2013.
Så selv om Walsh har sparket i kalde forhold før, har hjemmebanen alltid vært varm.
Laces Out, Bro!
Selv den mest uformelle fotballfan vet, mest takket være Ace Ventura, at hvis holderen ikke kan plassere snørene til fotballen slik at den vender bort fra kickeren, er alt dømt. Jeff Locke var mannen som var tiltalt for å få ut snørebåndene, og han mislyktes. Fra det øyeblikket Locke fanget snappet og plasserte ballen ned, stirret de hvite blonder tydelig Walsh i ansiktet. Sparket mislyktes. Og mislyktes det gjorde.
Fotballen gled
Det var ikke nok for at snørebåndene skulle vende inn. Det hadde ikke vært grusomt nok. Dessuten gled ballen fremover da Locke plasserte den på bakken, og skapte en uønsket vinkel for Walshs fot. Ikke bare hadde Walsh å gjøre med et frossent felt, minus 2-graders vær og glisende blonder, ballen hans ble kastet av aksen. Disse faktorene ville beseire selv de største sparkerne.
Walsh hadde ikke sparket siden slutten av tredje kvartal
Walshs siste feltmål før den skjebnesvangre missen kom med to sekunder igjen i tredje kvartal. Etter at han startet, satt han hele fjerde kvartal i kule temperaturer før han travet ut med 26 flått igjen på klokken. Mannen min var med andre ord kald, både mentalt og fysisk. Han satt i 15:28 kamptid, som for et nasjonalt TV-utsendt NFL-sluttspill kan oversettes til over 30 minutter i sanntid. Kickers må komme inn i en rytme som resten av lagkameratene gjør. Å sitte så lenge i brutalt kaldt vær kunne bare ha skadet Walshs sjanser til å ta det sparket, uansett hvor kort det var.
Hans NFL Combine Scouting Report kan ha spådd det savnede sparket
For fire år siden, etter at Walsh deltok på NFL Scouting Combine, nfl.com brøt sammen hans styrker og svakheter på vei inn i 2012 NFL Draft. Plussene? Walsh ble sagt å være i stand til å 'la det rive' fra 60 meter eller mer, og var 'mest pålitelig i mellomklassespark.' Hans svakheter kan imidlertid ha spådd historien om det tapte sparket fire år før det skjedde.
'Walsh har vært unøyaktig til tider når han prøver å kjøre ballen for hardt,' sier speiderrapporten. Walsh bommet på 14 feltmål sitt eldre år i Georgia, antagelig fordi han prøvde å sprenge ballen når han ikke trengte det. Det ser absolutt ut til å ha vært tilfelle i går i Minnesota, da Walsh laserte fotballen da han bare trengte 27 meter. Dermed bred venstre.
Fotokreditt: Getty Images // Thinkstock
