'25th Hour': Den beste 9/11-filmen handlet alltid om New York
Mens andre regissører redigerte tvillingtårnene fra filmer på den tiden, arbeidet Spike Lee tragedien til en historie som opprinnelig handlet om andre ting.
Da Spike Lee ble kritisert forrige måned for å inkludere 9/11-konspirasjonsteoretikere i sin HBO-dokumentarserie NYC Epicenters 9/11-2021½, uttrykte historikere og andre skuffelse over at Lee hadde sett ut til å gi troverdighet til påstander som lenge ble avkreftet. (Han redigerte dem deretter ut .) Men for de av oss som har fulgt Lees karriere, og dens skjæringspunkt med den banebrytende begivenheten i New York for 20 år siden, var den første avgjørelsen spesielt forvirrende – ettersom Lee også regisserte det mange anser som det viktigste. film om New York City etter 11. september.
25th Hour er ikke en 9/11-film, i hvert fall ikke på den måten som United 93 eller World Trade Center er. Faktisk var angrepene ikke en del av David Benioff-manuset som Lee signerte for å regissere, og de var heller ikke en del av Benioffs originale roman (som ble utgitt i januar 2001). Men Lee er en intuitiv filmskaper, åpen for improvisasjon og justeringer – og som NYC episentre minner oss om at han er en dokumentarist som så byen sin i et øyeblikk av sorg, melankoli og overgang, og ønsket å fange den.
Det meste av Hollywood følte ikke det samme. I ukene etter angrepene ble spillefilmer med terrorhandlinger, inkludert Barry Sonnenfeld-komedien Big Trouble og Arnold Schwarzenegger-kjøretøyet Collateral Damage, forsinket og drastisk reredigert. Filmer som fortsatt er i produksjon, som Men in Black II og Lilo & Stitch, ble skrevet om for å fjerne ekko av 9/11. Skyline-bilder med World Trade Center ble redigert fra de ennå ikke utgitte Kissing Jessica Stein, Igby Goes Down, People I Know og Spider-Man, og en sekvens av den superhelten som fanget et helikopter i et nett mellom tvillingtårnene - midtpunktet i en populær teasertrailer – ble også slettet.
Mest kontroversielt valgte noen filmskapere å la skyline-bildene være intakte, men å slette tvillingtårnene med digitale effekter. Og dermed ble World Trade Center slettet fra Serendipity, Stuart Little 2, Mr. Deeds og Ben Stillers Zoolander, som kom på skjermene mindre enn tre uker etter angrepene. Regissørens publisist forklart den gang at han tok beslutningen i siste liten om å fjerne tårnene fordi filmen var en eskapistisk komedie og å se bygningene ville beseire formålet.
Spike Lee var uenig. Du kunne ikke engang vise en bilde fra World Trade Center. Jeg sa, vi gjør ikke det. Med filming på 25th Hour planlagt for den påfølgende vinteren, satte Lee i gang med å veve 9/11 inn i stoffet til den eksisterende historien, som stjernen hans, Edward Norton, forklarte på lydkommentaren: Det var som å se på det gjennom vinkelen til en annen. historien, men melankolien som byen var full av det året etterpå. Jeg føler at virkningen av 9/11 følelsesmessig er gjennom hele denne filmen.
Bilde
Kreditt...Touchstone-bilder
25th Hour er historien om Monty Brogan (Norton), en hvitsnipp-narkohandler som vi møter den siste dagen før han skal melde seg for en sju år lang fengsling. Den kvelden drar han til byen med barndomsvennene sine (Philip Seymour Hoffman og Barry Pepper) og kjæresten hans (Rosario Dawson), tilsynelatende for en siste utblåsning, men også i et forsøk på å komme til enighet med valgene – og dermed feil - han har gjort i livet sitt.
Så de eksplisitte referansene til tragedien er minimale. Det er åpningskredittsekvensen, med kunstinstallasjonen Tribute in Light, der 88 søkelys kombinert for å lage to stråler som representerer de falne tårnene (Lee sa at han filmet det samme kvelden han leste om det i The Times ); akkompagnert av Terence Blanchards rørende musikalske partitur, sier disse bildene mye mer om tragedien enn noen nyhetsopptak eller eksposisjonsdialog kunne. Av og til dukker ephemera fra den høsten - amerikanske flagg, provisoriske minnesmerker, ettersøkte plakater av Osama bin Laden - opp i bakgrunnen.
En scene, løftet nesten ordrett fra romanen, finner at Monty leverer en lang, sint, banningsfylt monolog i et speil, og fornærmer omhyggelig newyorkere av enhver tenkelig rase, religion og klasse (før han lander på familien hans, vennene og til slutt seg selv ). Bin Laden og Al Qaida ble lagt til listen over målene hans.
Mest gripende flyttet Lee en scene mellom Hoffman og Pepper til en leilighet med utsikt over Ground Zero, og plasserte skuespillerne foran et stort vindu for å se arbeidere som siktet etter menneskelige levninger. New York Times sier at luften er dårlig her nede, bemerker Hoffman; Pepper nedvurderer avisen (jeg leste The Post) og insisterer på at E.P.A. sier det er greit. (Det føderale byrået ble senere avslørt for å ha villedet publikum.)
BildeKreditt...Touchstone-bilder
Noen av filmens første kritikere fant at disse tilleggene var et innbrudd - A.O. Scott anså dem påtrengende og litt skurrende. Men etter hvert som årene har gått, har verdien av det Lee fanget blitt tydelig. På filmens femårsjubileum, filmkritikeren Mick LaSalle kalte det like mye et urbant historisk dokument som Rossellinis «Open City», filmet i umiddelbar etterdønning av nazistenes okkupasjon av Roma.
Men Lee fanget ikke bare hvordan New York så ut i de usikre, skallsjokkerte månedene etter 9/11. Filmen hans fanget hvordan byen følte , den merkelige stillheten som falt over gatene, den overveldende melankolien som innebygde seg i vårt kollektive DNA. 25th Hour var ikke historien om disse angrepene, men det var en historie om en livsstil som tok slutt, og en annen, langt mindre sikker, som truer i horisonten.
Vi var veldig forsiktige med hvordan vi skulle fremstille 11. september fordi vi vet at det fortsatt er veldig smertefullt og at det alltid vil være veldig smertefullt for de som mistet mennesker, sa Lee ved utgivelsen i desember 2002. Men samtidig kunne vi ikke stikke hodet i sanden og late som om det aldri skjedde. Og det instinktet, den insisteringen på å dokumentere byen vi bodde i i stedet for byen vi forestilte oss, er det som gjør Spike Lee til en av New Yorks essensielle filmskapere.
Jason Bailey er forfatteren av den kommende boken Fun City Cinema: New York og filmene som gjorde det, en historie om byen og filmer om den. Han er også vert for Fun City Cinema podcast .
