16 år gamle olympiske Sydney McLaughlins vei til Rio, med egne ord

For mindre enn en måned siden var 16 år gamle Sydney McLaughlin som alle andre videregående idrettsutøvere, om enn veldig dyktige. Den stigende seniorløperløperen ved Union Catholic High School i New Jersey har ikke tapt et videregående løp siden hun var 14 år, og tidene hun har lagt ut har vært raske nok til å kvalifisere henne til en plass i 400 meter hekk Amerikanske olympiske spor- og feltforsøk. Der la hun ut 54.15 sluttid i 400m finalen, bra for tredjeplass og plass på det olympiske laget.

'Jeg våknet dagen etter løpet, og jeg var en OL. Det var ganske gal, 'sa McLaughlin. 'Jeg mener, det har vært en drøm fra meg siden jeg var 6, og nå er jeg 16 og her er jeg. Det er virkelig.'

For mindre enn en måned siden var 16 år gamle Sydney McLaughlin som alle andre videregående idrettsutøvere, om enn veldig dyktige. Den stigende seniorløperen på Union Catholic High School i New Jersey har ikke tapt et videregående løp siden hun var 14 år, og tidene hun har lagt ut har vært raske nok til å kvalifisere henne til en plass i 400 meter hekk ved U.S.Olympic Track & Field Trials. Der la hun ut 54.15 sluttid i 400m-finalen - bra for tredjeplassen og en plass på det olympiske laget.

'Jeg våknet dagen etter løpet, og jeg var en OL. Det var ganske gal, 'sa McLaughlin. 'Jeg mener, det har vært en drøm fra meg siden jeg var 6, og nå er jeg 16 og her er jeg. Det er virkelig.'

I SLEKT : Oppgjør! Kyrie Irving og Kevin Durant Square Off på Team USA Practice

STACK snakket med McLaughlin kort tid etter at hun ble kalt Årets idrettsutøver , en ære tildelt personen sponsorene betraktet som den beste kvinnelige atleten i landet. Prisen er basert på atletiske prestasjoner, akademikere (McLaughlin har angivelig en 3,55 GPA ved Union Catholic) og samfunnstjeneste (hun har jobbet på vegne av Røde Kors og meldte seg frivillig til å hjelpe til med gjenopprettingsarbeidet etter orkanen Sandy).

Den fortidenaturlige, klare stjernen fortalte oss hvordan hun har trosset forventningene siden hun var veldig tidlig. 'Jeg var den største tomboyen som vokste opp. Og jeg ble fortalt at jeg ikke kunne løpe med guttene. Vi skulle løpe i løpet av barneskolen og ungdomsskolen, og de var som, 'nei, du kan ikke henge med oss.' Og det gjorde jeg. Jeg slo dem, og de sluttet å snakke, 'sa McLaughlin.

I SLEKT : Etter å ha snappet benet, får Manteo Mitchell et olympisk comeback

Nå som McLaughlin har laget OL-laget, sier hun at presset er av. Hun har allerede oppnådd det hun siktet for å oppnå. Alt hun gjør herfra vil være prikken over i’en.

'Jeg har ingen forventninger [om Rio], egentlig,' sier McLaughlin. 'Målet mitt var å få laget - å komme meg ut på prøvene og konkurrere med de beste kvinnene i Amerika og se hvordan jeg gjør det. Og det gjorde jeg. Nå som jeg får dra, blir det løp. Det kommer til å være det jeg har gjort de siste sju månedene. Dette er bare nok et løp. Det handler om opplevelsen. Du vet, jeg er 16 år og har mange flere år å gå tilbake og gjøre det igjen. Så jeg tror det å ha det gøyeste, få glede av meg og ikke stress, vil være mitt hovedfokus. '

Du kan høre McLaughlin fortelle historien om reisen i videoen ovenfor.

I SLEKT : Møt dine olympiere: Carli Lloyd

Fotokreditt: Getty Images // Thinkstock